到了年关，无为县牛埠这个江滨的小镇不再冷冷清清，清泠的空气掺合着旺旺的人气，斡旋中逐渐升温。氤氲的年味在蓬勃生长着，一切都变得那么紧张而有序。

　　年糕是农家逢年过节必备的美食。一进入腊月，十里八村做年糕的成群结队，男女老少的人们像赶场子一样一个个争前恐后，或者肩挑，或者手提，或者是几个人合伴叫辆机动车，哪家作坊做得好他们就往那里挤，小户的人家少则几十斤，大户人家多则要做上百斤的年糕。年糕是用用粳米掺合少许糯米、或者是用籼米掺合部分糯米杂合而成，色泽洁白，质地柔软细腻，无论是炒、炸还是清煮都很入味可口。年糕不仅是一种节日的美食，而且还有丰富的美食文化内涵。“年糕寓意稍云深，白色如银黄色金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临。”年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。“谐声制食品，义取年胜年”，年糕为人们所带来是新的希望。

　　家住牛埠镇民权村的项大娘今年已经82了，老人家虽然年岁已高，但精神矍铄。腊月初五这天，天还没亮她就起床忙活开了。老人家淘洗了120多斤的大米，米料装进箩筐后便候在外面，等着和两个儿媳一起去本村的加工厂制作年糕。

　　见儿媳妇们都还没起来，老人家着急了。忍不住，她就叫了起来：“大梅子，起来呀，天快亮啦！”

　　先是叫醒了三儿媳，项大娘接着又去敲小儿媳家的门：“小霞子，你也起来吧，做饼（年糕）的人多着，去迟了，恐怕我们就会捱在后面，还不知道什么时候才能回家。”

　　应着婆婆的喊声，项大娘的两个儿媳妇也都起来了。大梅子推来一辆电动三轮车，装好自家的米料又将婆婆和弟媳小霞子的米料一起托上了车箱，婆媳三人同坐着一辆车有说有笑沿着村西的水泥路一溜烟跑去。

　　项大娘养有5个儿子，57岁那年老伴因病过世了，她为儿子付出了一生的心血，倾注一生的爱心。解放初50年代农业合作化时期人民公社化运动脱离了实际，脱离了群众，在大跃进运动中违背了客观规律，夸大了主观意志的作用，严重影响了我国农业的发展，农村的生产力受到严重的破坏，再加上自然灾害，人民群众的生活困难到了极点，据有关方面统计，“虚夸风”那段时间安徽无为县就有300多万人活活地被饿死。那时到了年关不要说做年糕了，就是连熬粥都没米下锅。大年三十这一天，项大娘挖了野菜，项老伯剥来一些树皮项大娘将野菜喂了孩子，自己和丈夫啃着树皮、喝着清汤寡水，一家人就这样过了年。项大娘是勒紧裤带吃了年饭，一行眼泪终于挂不住了，颤颤巍巍地叹息道：“我们苦不要紧，往后这孩子可怎么办？什么时候我们才能有口饭吃？！”

　　六七十年代农村大集体时，为了填饱肚子项大娘和丈夫起早贪黑地干活，省吃俭用。项大娘说，再苦也不能苦孩子，平日里她把山芋和政府供应的山芋干用来充饥，将节省下来的大米让孩子们享用。逢年过节，项大娘将自留地收获的荞麦和高粱用石磨碾成面粉做出年糕，变着法子也要让孩子们穿好吃好，让孩子们从父母温馨中感受亲情的温暖和新年的快乐。

　　家庭联产承包责任制，调动了农民生产积极性，农民收入逐年有较大幅度地增长，项大娘和乡亲们一样也过上了温饱的日子，不再为缺粮少食犯愁。到了腊月她就张罗开了，杀猪、宰鸡，购买吃的、用的、穿的、耍的、供的、干的准备着五花八门的年货，就是腊月准备的年糕也有了讲究，一二百斤的年糕全是纯洁的大米粉。她四儿子项优化说；“娘做的年糕真好吃！”大娘看着儿子吃得那个香劲儿也是满心欢喜。

　　“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”农村实施取消“三提五统”的税费改革后，党中央又稳步地推进了“多予、少取、放活”六字方针的惠农政策，农村有了翻天覆地的变化。项大娘5个儿子中的老二、老三、老五由砖木结构的瓦房又换成别墅式的楼房，老四由部队转业到江苏省检察厅工作，她的四个孙子、孙女先后进入了高等学府，长头孙子还完成了医学硕士学位被分配在广州一家医院工作。日子是越过越红火，项大娘抚古惜今无限感慨：“我连做梦都没有想到的愿望都能实现了，共产党的政策好啊！这日子过得像是芝麻开花节节高。”项大娘是个勤劳的人，80多岁的人了在家就是坐不住，她栽菜、养鸭、种棉花，忙里忙外就是不让自己歇着。一个和儿孙们早已分居单过的老人，按理说，年糕不应该由她自己去做，大梅子和小霞子也劝婆婆在家歇着，年糕由儿媳们供给，可是大娘就是不听，老人家不但自己要做年糕还要亲自去加工厂，她要用自己一颗慈祥的母爱蒸出幸福的年糕，分发给远在南京和广州等外地工作的儿子、孙子，祝福儿孙们和和睦睦幸福美满，一年胜似一年。

　　农历腊月22过后，在外务工经商返乡的人群一天多似一天。牛埠镇的街市上熙熙攘攘、人头攒动，购物商厦、店堂热闹的喧嚣无处不在；从东街到西街，由南街向北街，涌动着来来往往、大大小小的车辆和缓缓流动的人群像潮水一样地流淌着，凸显浓浓的节日气氛。

　　“每逢佳节倍思亲”，项大娘走上街头仔细地查看着缓缓驱动的车辆和一拨一拨的人群，寻找着自己的目标，她扳着手指头数了数——儿子和孙子他们也该回家了。（朱先贵）