2002年11月，党的十六大提出，切实加强思想道德建设，建立与社会主义市场经济相适应、与社会主义法律规范相协调、与中华民族传统美德相承接的社会主义思想道德体系。

　　2003年5月，为认真贯彻落实党中央、国务院关于打赢防治非典型肺炎战役的一系列重大部署和要求，中央文明委、全国爱卫会决定在全国广泛开展“三讲一树”活动。随后，两部门联合发出《关于开展“改陋习、树新风”活动的通知》。9月11日，中央文明委决定，从2003开始，将每年的9月20日定为“公民道德宣传日”。

　　2004年5月，全国加强和改进未成年人思想道德建设工作会议在京召开，胡锦涛总书记出席会议并作重要讲话。

　　2005年10月，全国精神文明建设工作表彰大会在京举行，表彰全国文明城市、文明村镇、文明单位和全国精神文明建设先进工作者。

　　2006年3月，胡锦涛总书记提出了以“八荣八耻”为主要内容的社会主义荣辱观。10月，党的十六届六中全会作出《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》，提出“社会主义核心价值体系”的概念，指出社会主义核心价值体系是建设和谐文化的根本，牢牢把握社会主义先进文化的前进方向，弘扬民族优秀文化传统，借鉴人类有益文明成果，倡导和谐理念，培育和谐精神，进一步形成全社会共同的理想信念和道德规范，打牢全党全国各族人民团结奋斗的思想道德基础。

　　2007年，中央文明办、全国总工会、共青团中央、全国妇联评选表彰首批全国道德模范，并对生活困难的道德模范进行帮扶，在全社会产生强烈反响。各地也广泛开展了道德模范评选表彰活动。同年10月，党的十七大报告中，提出建设社会主义核心价值体系，增强社会主义意识形态的吸引力和凝聚力。建设和谐文化，培育文明风尚。

　　2008年，经中宣部、中央文明办批准，中央文明办秘书组组织中国文明网开展了“我推荐，我评议身边好人”专题活动。活动旨在发动广大群众，在熟悉的人群中推举好人，在日常生活中发现好事，并对好人好事进行广泛宣传，推动社会形成学习、关爱、崇尚、争当道德模范的良好风尚。

　　2009年5月，中宣部、中组部等11个部门联合组织开展评选“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物和100位新中国成立以来感动中国人物”活动。最终评选出“八女投江”等100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物，和丁晓兵等100位新中国成立以来感动中国人物，全面再现了中国人民在争取民族独立、实现民族复兴中昂扬向上的精神风貌。

　　2010年10月，胡锦涛总书记就学习宣传郭明义先进事迹作出重要指示，指出郭明义是新时期学习实践雷锋精神的优秀代表。这一年，在中央文明办指导下，各地以成功举办上海世博会、广州亚运会，喜迎国庆61周年为契机，大力开展文明礼仪宣传实践活动，提高公民文明素质和社会文明程度，营造文明和谐的浓厚氛围，“做文明有礼中国人”成了盛世中国给世界最好的名片。

　　2011年10月，党的十七届六中全会通过《中共中央关于深化文化体制改革、推动社会主义文化大发展大繁荣若干重大问题的决定》，把“推动社会主义精神文明和物质文明全面发展”纳入建设社会主义文化强国的总体要求。