许洪刚和他创作的火笔画。韩业庭摄

　　山东临沂河东区前西庄村

　　车在村间小道上拐来拐去，绕了一些路，问了几个人，才到达临沂市河东区汤河镇前西庄村。我们要去拜访一位农民画家。

　　一进门，喜庆的年味扑面而来，一位面色红润的中年汉子正在伏案画年画。他叫许洪刚，六七岁时已能给村里的姑娘大婶画鞋垫花了。上学后，他对画画更是迷恋。“那时为了画画经常挨爸爸打，因为我把老师发的作业本都画满了。”许洪刚说。

　　初中毕业后，许洪刚烧过锅炉，当过兵，还干过临时工。走到哪儿，他就画到哪儿。“回村当农民后，就数他不安生，在地里干着活，一棵草、一只鸟，甚至一截子枯树，都能勾走他的魂。”说起这些，许洪刚的妻子王怀美至今还觉得可笑。

　　一次偶然的机会，许洪刚看到岳父做木工时用的电烙铁，用电烙铁在木板上作画的念头闪现在脑中。他立刻拿着电烙铁找了一块木板做试验。很快，一幅独特的图画诞生了，农民许洪刚不经意间步入了火笔画领域。从此，他一心扑在了火笔画上，相继创作出《八仙过海》、《〈红楼梦〉金陵十二钗》、《中国古代四大美女》、《弥勒佛》等大量作品。渐渐地，许洪刚的名气大了起来，领导接见、举办画展、媒体采访越来越多，不少个人和单位纷纷出高价购买他的火笔画。许洪刚一下子从村里的“怪人”变成了“名人”、“能人”。

　　“由农民变成画家，啥感觉？”记者问。

　　“画家？我真是不敢当。说实在话，我就是一个喜欢画画、会画画的农民。”许洪刚说，“我主要是赶上了好时候。”

　　靠画画攒了些钱的许洪刚和妻子花1万元租了9间房子，办起了村里第一家幼儿园，收了120多个孩子；村里要修路，他一下捐出四万八千元，还每年资助5名村里的贫困孩子上学。

　　许洪刚有两个心愿：一是在村里办个少年宫，为那些有艺术天赋的孩子提供一个学习的场所，二是继续把地种好，把火笔画画好，“做个既会种地又会画画的农民”。（韩业庭）