2002年，覃保来与布袋戏艺人刘永章在交流布袋戏表演技艺。

　　覃保来，61岁，民俗文化学者。17岁当兵，做过战地摄影记者，荣立过一等功。1981年转业，曾任邵阳市群众艺术馆馆长、书记，获得过国家社科基金重大课题科研成果二等奖。鉴于其在推动非物质文化遗产保护方面做出的不懈努力和积极贡献，2006年，邵阳市政府授予他“邵阳市专业技术人员突出贡献奖”。2007年，被推选为首届“感动邵阳”十大人物。

　　1月中旬，记者来到地处湘西南的邵阳市，拜访了覃保来。老人个子不高，和蔼可亲，身材单薄。很难想象他瘦弱的身躯，竟担当了拯救一方民族民间文化艺术的重任。

　　邵阳有宝庆竹刻、滩头年画、花瑶挑花、瑶族呜哇山歌等10个国家级非物质文化遗产项目，这在湖南省名列前茅。有此成绩，覃保来功不可没，因此在当地他备受人们尊敬。

　　战场幸存老兵 挖掘民间文化

　　提起邵阳的民间艺术，覃保来可以如数家珍，过去的一切似乎都保存在他的记忆中，随时可以取出来。他说，从对越自卫反击战战场回来后，至今他的头部还有弹片，属六级伤残。

　　1981年，覃保来从部队复员，被安排到邵阳市文化馆工作。也因为这一机缘，他开始接触了非物质文化遗产，并渐渐喜欢上了民间艺术。

　　上世纪80年代初，邵阳还有100多种民间艺术。到2002年，原来登记注册的366个艺人，只剩下57个，民间艺术只剩下26种。2004年，又有7种民间艺术因为老艺人去世而只剩下了物质陈列品。覃保来痛心不已。

　　2001年，覃保来因旧伤复发不得不离岗休养，从邵阳市文化馆馆长岗位退下来，一直钟爱民间传统文化的他，哪能闲得住？他重新背起打仗时的那套行装，一张凉席、一床蚊帐、一条睡袋，走村穿寨，爬山越岭，风里来雨里去，到2004年，行程两万多公里，覃保来跑遍了全市12个县市区的197个乡镇、1850多个村寨，走访了2146名民间艺人，记录了300多万字的文字资料，拍摄了3.5万多张图片和600多个小时的录音录像资料，搜集了近千件珍贵实物，并为其中103项独具邵阳地方特色的项目和200位身怀绝技的老艺人建立了文字、图片、音像、实物资料档案。

　　2005年，国家启动非物质文化遗产保护工程，此时覃保来已完成了当地前期几乎所有的工作。他所挖掘整理的103项民间文化珍宝中，有10项成功申报为国家级非物质文化遗产项目，21项成为湖南省级保护项目，79项成为邵阳市级保护项目，这里面倾注了覃保来的全部心血。

　　在抢救和保护非物质文化遗产的艰难过程中，覃保来曾三次病重、两次病危，但他从不言放弃。有一次在隆回县滩头镇进行普查时，他突发大面积心肌梗死，被紧急送往医院抢救。但在脱离生命危俭、施行心脏搭桥手术后，休养不到1个月，在家人的陪护下，他又下乡考察去了。