早在乾隆年间，汉调便已进入北京。乾隆中期，湖北的楚调就在北京流行。吴太初《燕兰小谱·咏四喜官》中有“本是梁谿队里人，爱歌楚调一番新”的诗句。到了嘉庆、道光年间，米应先、余三胜等一批出色的湖北艺人，带着他们的代表剧目如《战长沙》《四郎探母》《当锏卖马》等相继进京，引起强烈反响，所以当时有“班曰徽班，调曰汉调”（见《梨园旧话》）的概括。

　　汉调演员进京后，并未单独挑班，多是搭入徽班。当时，各剧种的交流融合比较普遍。徽调和汉调，在进入北京之前，即有频繁交往，无论是在声腔曲调，演出剧本，乃至表演艺术方面，相互影响，艺术手段以及表演风格相近似之处颇多。特别是两个剧种的演员，早有合作的历史。这两个剧种的交流融合，是京剧形成过程中的重要历程。

　　汉调进京后，其丰富的剧目为京剧的形成打下了基础，演旦角戏为主的风气转变为流行老生戏，从此奠定了以生角为主的局面。而京剧中以湖广音、中州韵为基础的“韵白”，更是从老生“前三杰”的汉派代表人物余三胜开始，一直延承下来。

　　《中国京剧史》指出：一般讲，京剧的皮黄腔，是在徽调、汉调皮黄腔的基础上形成的。准确一点说，京剧皮黄腔是基本沿用了汉调皮黄腔，并吸收了徽调皮黄以及来京的山陕梆子发展而成。

　　光绪年间，京剧步入成熟期，代表人物为时称“老生后三杰”的谭鑫培、汪桂芬、孙菊仙。这三人中，前两位皆为湖北人。且又以谭鑫培的成就最令人瞩目，享有“伶界大王”之誉。他博采众长，自成一体，丰富了老生的唱腔艺术，统一了京剧声韵并使其规范。他创造的艺术体系，世称“谭派”。当时有“无腔不学谭”之说。他演出的《定军山》被拍成电影，是中国的第一部电影。

　　第六届京剧节期间，湖北美术馆举办了《湖北与京剧》图片展。穿过岁月的烟尘，我们还看到，19世纪末，京剧南下，流传到武汉这一长江中游的最大城市，并很快遍及全省。辛亥革命后，由于武汉优越的地理位置，以及在政治、经济、文化上的重要地位，吸引了大批京剧名家纷至沓来。从1933年冬到卢沟桥事变前夕，3年多时间里，梅尚程荀四大名旦，言马谭奚四大须生，周信芳、盖叫天、林树森、常遏云、李万春、金少山等众多京剧名家来汉献艺，武汉的京剧演出呈现了一流的水准，成为南部中国仅次于上海的京剧演出重镇。不少京剧演员在武汉演毕后，或赴长沙，或往重庆……九省通衢的武汉成为京剧向中南和西南地区传播的中转站。

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　　历史上，湖北与京剧有着令人心仪的夙缘，今天，也为这门传统艺术开拓着新的生面。新中国成立后，全省十余个市县相继成立了京剧院团，湖北京剧得到长足发展。改革开放后，湖北独树一帜的新创京剧剧目，又在艺术史上写下浓墨重彩的一页。目前全国有京剧院团87个，湖北占有7席；全国国家级重点京剧院团仅11家，湖北省京剧院位列其中。建院40多年的湖北省京剧院，实力雄厚，创演的《徐九经升官记》《药王庙传奇》《膏药章》《法门众生相》《曾侯乙》等剧目蜚声艺坛。

　　湖北为京剧的发展做出了重要贡献，也必将开启京剧新的征程。我们期待着湖北京剧的璀璨未来。 （刘玉琴）