中国古代官文化氛围浓郁，“学而优则仕”是大多读书人的终极理想，因此有了“万般皆下品，惟有读书高”的推崇。“猴”与“侯”同音，与仕途经济极有渊源，所以猴在民间比其他生肖更受欢迎。侯为中国古代的爵位之一。《礼记·王制篇》：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男，凡五等。”自古人们希望加官封侯，于是给猴增添了一种吉祥、富贵的象征意义。

　　更有意思的是，猴通人性，智商高于一般兽类，竟然有入朝为官的，而且还忠勇有加。张岱《夜航船》“弄猴”条：“唐昭宗播迁，随驾有弄猴，能随班起居。昭宗赐以绯袍，号供奉。罗隐诗‘何如学取孙供奉，一笑君王便著绯’是也。朱梁篡位，取猴，令殿下起居。猴望见全忠，径趋而前，跳跃奋击，遂被杀。”朱梁，也就是朱温，又叫朱全忠，篡唐立梁。

　　山东“三勿猴石雕”最有名，三只猴子形态各异，一只掩嘴，一只捂耳，一只蒙眼，实际是委婉地劝告做官之人要尊崇儒术，恪守官箴，“非礼勿言，非礼勿听，非礼勿视”，才能拜官封侯。

　　为图一个好彩头，以猴为题材的吉祥画、剪纸、雕刻、工艺品等大行其道。一些地方，无论炕头、码头，乃至民居都有猴雕。传说猴能保佑小孩平安，孩子长大以后精明能干，所以山西、陕西等地的农家炕头上，常有一个用青石雕刻的小石猴，专门用来拴六七个月刚学爬行的幼儿。过去三门峡、陕县一带古渡口，在木船靠岸系绳的木桩顶端都雕有一只神采奕奕的猴子，煞有介事地坐着，似在东张西望。这是因为孙猴子水性好，能潜入东海大闹龙宫，敬它可以保驾护航，人船平安。过去渭南地区的许多拴马桩的顶端都雕有石猴（如同古人在马厩梁上雕猴画猴一样），这是可以辟邪的“弼（避）马瘟”形象，能够确保牛马健康成长。

    宋代易元吉擅画猿猴，形象写实，系工笔风格。到了明清时代，猴子骑马看着飞峰的画很常见，表示“马上封侯”。近代以来，画家画猴的逐渐多了起来，岭南派画家高奇峰以工笔加水墨画猴，齐白石大写意技法画猴，王梦白近乎小写意画猴等。常见的猴画内容会有：一只猴爬在枫树上挂印，表示“封侯挂印”；一只毛猴骑着一匹骏马行走，表示“马上封侯”；一只猴子骑在另一只猴子的背上（“背”与“辈”同音），表示“辈辈封侯”；九只猴子攀牵或坐在一棵松树中，表示“延年益寿、富贵长久、子孙个个封侯”等；一个大猴身上爬着五只小猴，表示“五子登科全为侯”。