在西双版纳热带雨林深处，有一群人与大象朝夕相处。
这里有着我国首家、也是唯一一家专门开展亚洲象救护、繁育、科研的机构——西双版纳亚洲象救护与繁育中心。自2008年成立以来，累计救助大象30余头次，成功繁育13头小象，成活率100%。
中心一共23名工作人员，22名是大象饲养员。由于与大象们朝夕相处，他们被称为“象爸爸”。这份工作并不轻松。这是因为“象爸爸”们照料的都是野性很强的救助象，随时可能发起攻击。同时，那些刚救助的幼象需要被24小时不间断看护。“算下来，‘象爸爸’们陪伴大象的时间远超陪伴家人。”亚洲象救护与繁育中心宣讲员周玉喜说。
保明伟是中心的技术总工，也是一名“象爸爸”，熟悉他的人都叫他“天下第一吹”。
这个外号的来由是一根吹管。2010年以前，国内野外救助大象统一使用麻醉枪。但枪支管控严格，遇到大象急需救治的情况，走审批流程往往会错过最佳时机。保明伟自主改装了麻醉吹管，能在20米左右距离精准命中目标，把大象救助时间从3天缩短到4小时以内。
吹管只是工具，真正难的是配药。野外没有称重设备，兽医必须凭经验估算大象体重，再配比麻醉药剂。保明伟常对同事说：“剂量不够，救援人员的生命安全没保障；剂量过重，对大象就是不可逆的伤害。”
2021年北移象群南返时，有一头未成年公象脱离象群独自活动32天。保明伟带队赶赴现场，用吹管麻醉后成功将大象转运回西双版纳国家级自然保护区，这是我国首例长距离安全转运野生大象。
“羊妞”是中心最知名的一头象。2015年8月，普洱当地村民在清晨发现一头瘦弱不堪的小象，脐带严重感染。象群把它送到村寨附近后才离开。中心的救助团队从国内外请来专家会诊。在国际上，没有喝过母乳的幼象几乎活不过5周岁。团队尝试用羊奶替代母乳，“羊妞”三四岁时一天要喝40多公斤羊奶。“费人，费钱，但看着它健康长大，就是最大的欣慰。”保明伟说。
“羊妞”活了下来，今年已经快11岁了。每到8月12日世界大象日，中心都会为它举办生日会。
中心的繁育工作也取得了突破。一头名叫“然然”的母象2005年3岁时被救助，2019年顺利产下小象“景景”。景景是景洪市城市IP形象的一部分，与孔雀“洪洪”合称“景景洪洪”，目前中心累计繁育13头小象，全部成活。
在医疗技术方面，团队还摸索出了一套中西医结合的救治方案。2005年，中心救助了一头左后腿严重外伤的大象。除了西医手段，他们发现茶多酚消炎效果很好，于是便用浓普洱茶汁清洗伤口。此后遇到大象外伤，他们都会尝试用这一方法。团队还在探索西医、中医、草医、傣医相结合的救治方式。
截至目前，以保明伟为代表的团队累计发表20余篇学术论文，牵头制定8项云南省地方标准和1项行业标准，包括《亚洲象野外救助技术规程》等。保明伟先后获评“中国好人”、全国劳动模范、云南省劳动模范等荣誉称号。（文明中国采访报道组：中青报·中青网记者卞心怡）