她撰写的旋律一响起，往昔岁月与蓬勃情感就会从心底喷薄而出——“年轻的朋友们，今天来相会，荡起小船儿，暖风轻轻吹”“噢妈妈，烛光里的妈妈”“请把我的歌带回你的家，请把你的微笑留下”“今天是你的生日我的中国”……
这些经典曲目，都出自“我国改革开放后最重要的通俗音乐创作者”谷建芬。多少音乐人的毕生所求，无非是一首广为传唱的代表作，而由谷建芬作曲的《年轻的朋友来相会》《烛光里的妈妈》《歌声与微笑》《今天是你的生日》《绿叶对根的情意》等歌曲，成为几代人的集体记忆，堪称“代表作等身”。
这些辉煌的成就，如今浓缩为一摞摞红彤彤的证书和一座座奖杯，静静躺在书架的角落。“这些只是点缀，把歌写进人民心里，才是天大的成功。”谷建芬最在意的荣誉，始终是人民的认可。
这份为人民写歌的初心，源自对祖国的热爱。谷建芬的童年，比旁人更多了几分颠沛。父母早年漂洋过海，赴日本谋生。1935年3月，谷建芬出生于大阪。异乡的童年，异常艰辛。历经战乱困苦，直到1941年，全家才登上回国的轮船。谷建芬一直记得那一天，船头所指，是祖国的方向，是家的方向，有一种情愫，破浪而出。
回国后，谷建芬在大连长大，并逐渐崭露过人的音乐天赋。她经常说，音乐于她，不仅是热爱使然，更是书写生活的笔墨、走出困苦的桥梁、实现理想的方舟。
“我的创作方向，一直与人民生活密切相关。”回顾创作生涯，谷建芬总结出自己的诀窍。这源自一次出国访问经历。1978年，谷建芬随团到拉丁美洲交流，在这片奇幻色彩交织的土地上，她感受到音乐元素的多样，更深刻体会到“音乐要表达同自然、同社会相连的情感，让每个人都能感同身受”。她找到了打动人心的钥匙。
1980年，正值改革开放初期，各个领域都洋溢着“春”的气息，谷建芬敏锐地捕捉到这一特点。她四处翻阅杂志，终于在《歌曲》杂志中看到一首歌词，名为《八十年代新一辈》。“其实这首歌词不符合作曲规则，四分之一节拍、四分之三节拍都有。但我看到它的第一眼，旋律就浮现出来了，仿佛看到年轻的朋友们，看到了花儿香，鸟儿鸣，春光惹人醉的美好画面。”
一个念头在她脑海盘旋：我要为这个时代谱写旋律！就这样，《年轻的朋友来相会》一气呵成，唱出了年轻人对祖国的深切希望，表达了年轻人奋发图强的精神风貌。一经推出，就红遍大江南北。
自此，谷建芬的创作总能捕捉到社会进程的关键点，每一首歌曲都表达着对生活、对人民的真挚情谊，从《那就是我》《思念》《烛光里的妈妈》，到《世界需要热心肠》《历史的天空》《二十年后再相会》等，都能让人感受到时代的律动、情感的共鸣。
为了培养更多音乐苗子，唱响自己的心血之作，1984年谷建芬和丈夫邢波顶着师资窘迫、和者盖寡的压力，创办了“谷建芬声乐培训班”。培训班不仅免费教学、包吃住，甚至还请来了金铁霖给学员授课。这小小的“谷家班”，最终走出了李勇、苏红、毛阿敏、万山红、那英、孙楠等一批知名歌手，为新时期中国流行音乐的繁荣奠定了坚实基础。
在留下了无数经典作品后，2005年，古稀之年的谷建芬挥一挥衣袖，告别了耕耘几十年的流行音乐。当众人都以为她要颐养天年时，她却再出惊人之语：“我要为孩子们写歌！”
那是一次偶然的经历刺激到了她。在一次录音间隙，孩子们嬉笑玩闹时，唱起了流行的爱情歌曲。稚嫩的面庞，满嘴“情情爱爱”，他们唱得越欢，谷建芬心里越难过。周围的朋友也纷纷向她抱怨：现在的孩子几乎没有歌唱了！
“这些话，像针一样，扎着我的心。”谷建芬把这份沉重的“作曲家失职”的责任，揽在自己肩上。她暗下决心：“只要我能动，就要为孩子们写歌。”
既然要启蒙，就应形式简单、内容深刻且适合传唱。谷建芬就把目光投向那些千百年来久诵不衰、既朗朗上口又意蕴丰富的中华文化经典作品，选取了包括《游子吟》在内的6首古诗词，谱上曲子，将其称为“新学堂歌”。
从“为人民写歌”到“为孩子们写歌”，这场接力的音乐跋涉，对一位古稀老人来说，并非易事。没有经费，谷建芬就自掏腰包；身体吃不消也是大问题，录音经常是晚上七八点进棚，凌晨三四点才结束；其间，一直支持自己的老伴儿和小女儿，在同一年相继病逝，更是给了她沉重的打击。
这段时间里，还有不少人登门，重金求曲，希望一夜成名，都被她一一婉拒。她要争分夺秒地为孩子们创作歌曲。“孩子们，你们是我的朋友，也是我的知己，为你们创作使我感到心里最充实，创作‘新学堂歌’比我之前所有的创作都有意义。”不止一次，谷建芬如是说。
从2005年到2017年，谷建芬克服重重困难，创作了50首“新学堂歌”，由上海音乐出版社整理出版。此后，家中书架上最醒目的位置，只留给《新学堂歌》。
如今，谷建芬已经谢绝了绝大多数活动邀约，因为“想说的话都写在歌里了”。但只要有学校邀请她参加“新学堂歌”的活动，无论是北京、上海，还是成都、营口，她都排除万难出席。
看着孩子们吟唱着经典，看着“新学堂歌”走进更多学校，谷建芬倍感欣慰。在每个场合，她都郑重地承诺：“只要我还能动，就要为孩子们写歌，长长久久地写下去。”（记者 李苑）
