民俗专家细说“元宵”由来
“元宵”作为元宵节一种独特的风味小吃,入口香甜,令人齿颊留香。那么,元宵节为何要吃元宵呢?
天津社科院教授王来华介绍说,元宵,是用糯米粉制成的食品,旧时曾称作“圆子”“汤圆”“糖圆”“团子”等。
相传,元宵起源于春秋时期的楚昭王。据说,楚昭王复国归途中泛舟长江,见江面上漂着个浮物,色白微黄,船工捞起来献给楚昭王。昭王食之,内中有红如胭脂的瓤,味道鲜美。昭王于是令人以山楂为馅仿制供臣民食用,以庆祝家国团圆。这一天,正好是正月十五,后世相沿成习。
元宵节吃汤圆,其风俗大行于宋代。宋人周必大的《平园续稿》中有“元宵煮浮元子,前辈似未曾赋此”之说。后来,元宵又称为“汤元”,清代李调元的诗句“风雨夜祭人散尽,孤灯又唤卖汤元”即是指此。辛亥革命后,袁世凯窃取了大总统的职位,他忌讳谐音“袁消”的“元宵”,于1913年元宵节前下令将元宵改为“汤圆”。这种小吃的名称,几经变易,才被固定下来。
王来华说,如今,北方人称其为元宵,在南方则称汤圆。这些名字与“团圆”音近,取团圆之意,又逢十五月圆之夜,象征全家人团团圆圆,和睦幸福,人们也以此来怀念离别的亲人,寄托了对未来生活的美好愿望。
元宵节掀起春节后的又一娱乐高潮
民俗专家称,传承了两千多年的“闹”元宵掀起春节后的娱乐高潮,人们张灯结彩,耍狮舞龙,大放焰火,彻夜狂欢。
天津社科院教授王来华介绍说,俗话说,“正月十五闹元宵”。作为春节过后的又一盛大的民间传统节日,一个“闹”字,把元宵节的气氛凸现得淋漓尽致。“小初一,大十五”,起于西汉,盛于唐宋,流传至今,就节期长短而言,汉代为一天,到唐朝已为三天,宋代则长达五天,明代更是自初八点灯,一直到农历正月十七的夜里才落灯,整整十天。清代节庆时间虽然有所缩短,但活动内容更加丰富。
元宵节与春节相接,人们赏月观灯,竞猜灯谜,吃元宵,耍“百戏”,特别是那精巧、多彩的灯火,更是掀起春节后的娱乐活动高潮。有诗描写唐朝长安闹元宵的画面:“火树银花合,星桥铁锁开。暗尘随马去,明月逐人来。游妓皆秾李,行歌尽落梅。金吾不禁夜,玉漏莫相催。”这首诗把长安城里元宵之夜的盛况和游人的兴致表达无遗。
宋代元宵夜花灯的装饰造型也很精美,给人们更多欢乐,更多光明。苏东坡诗云:“灯光家之有,笙歌处之楼。”宋代词人辛弃疾也曾作词曰:“东风夜放花千树,更吹落,星如雨。宝马雕车香满路,凤箫声动,玉壶光转,一夜鱼龙舞。”可见当时元宵佳节满城花灯齐放,通宵达旦歌舞笙乐的壮观场面。
及至明清两代,闹元宵的形式更加发展了。是日夜,放灯之时,还有舞狮、踩高跷、走旱船、耍龙灯、击太平鼓以及唱戏、杂技表演等,简直就像西方的狂欢节。同时,元宵灯节盛况空前,谜家如云。
王来华表示,今天,正月十五闹元宵的习俗代代相传,经久不衰。这个传承了两千多年的传统节日,不仅盛行海峡两岸,在海外华人的聚集区也是年年欢庆不衰。
观赏花灯“闹” 灯节
农历正月十五,是我国传统的元宵节,又称“上元节”“灯节”。民俗专家表示,这一天的主要活动,就是放灯、观灯,人们称为“闹花灯”。
关于观灯还要从汉明帝说起。据天津市社会科学院历史所罗澍伟研究员介绍,东汉明帝时,佛教传入中国,朝廷号召百姓于上元夜放灯,以示对佛的尊重。此后,元宵放灯的习俗就由原来只在宫廷中举行而流传到民间。每到正月十五,无论士族还是庶民都要挂灯,城乡通宵灯火辉煌。
天津市社会科学院教授王来华进一步介绍说,汉明帝时只是灯节的起源,要说发展成空前的盛世,那就是唐代了。唐代时社会稳定,人们生活富庶,人口众多。在皇帝的亲自倡导下,元宵灯节办得越来越豪华。中唐以后,已发展成为全民性的灯节。
宋代,随着商品经济的进一步发达,元宵灯会无论规模和灯饰的奇幻精美都胜过唐代,而且活动更为民间化,民族特色更强。
到了明代,灯节活动更为发展,还增设了戏曲表演。清代,满族入主中原,宫廷里取消了灯会,但是民间的灯会却仍然盛行。
随着历代元宵灯会的发展,灯节时间也越来越长。汉代一天,唐代为三天,宋代为五天,明代则长达十天,到了清代,日期缩短为三天,一直延续到今天。
民俗专家认为,元宵节的灯火繁盛,且历代相沿,热闹非凡,和历代皇帝的倡导、参与有很大关系。帝王们常借节日之光追求享受,讨民间“富足”的口彩。
民俗专家表示,如今的灯节,油灯已成为历史,除手提灯尚用蜡烛外,一般多用电灯取光。我国各地的花灯品种也越来越多,从而令元宵灯节变得更加五光十色,绚丽多姿。
元宵节猜灯谜始于南宋
元宵节在我国民间有“观灯猜谜”的习俗。民俗专家说,猜灯谜在我国有着悠久的历史,元宵节猜灯谜自南宋时开始流行,至今不衰。
天津社科院教授王来华介绍说,猜灯谜是一项妙趣横生的游艺活动。灯谜起源于西汉的隐语,后发展成为民间谜语,又叫“打灯谜”。
据记载,在南宋,猜灯谜就已经成为元宵节的一种游戏方式了。南宋周密在《武林旧事》中云:“以绢灯剪写诗词,时寓讥笑,及画人物,藏头隐语,及旧京诨语,戏弄行人。”这“藏头隐语”,即是谜语。开始时是好事者把谜语写在纸条上,贴在五光十色的彩灯上供人猜,称为灯谜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣,所以深受欢迎。
民俗专家介绍说,我国民间所产生的灯谜浩如烟海,千变万化。人们有时用“像老虎一样难以射猎”来形容谜语难猜,因而“灯谜”又称为“灯虎”,其中用文句作谜面的叫“文虎”,用诗句作谜面的叫“诗虎”,猜谜就叫“射虎”或“打虎”。
从南宋到清朝五百年间,元宵节猜灯谜习俗一直延续不断,不仅民间百姓喜爱,即使在皇宫深院,王公贵族乃至皇帝都乐此不疲。
民俗专家表示,灯谜文化至今风韵不绝,特别是到了元宵节,不少地方于街道闹市悬挂灯谜让人猜射,使节日的气氛更加热烈。如今,民间猜谜已不限于元宵,有的地方平时朋友相聚也会猜上一阵子灯谜,猜谜已成为人们日常文化娱乐的一种形式。
中国的“情人节” 与“姻缘会”
民俗专家介绍说,自古以来,由于元宵灯节不对闺阁女子加以限制,因此就有了元宵节是中国“情人节”和“姻缘会”的说法。
天津社科院教授王来华介绍说,在古代,受封建礼教束缚,未婚少女平时足不出户,只有元宵节这天才被破例允许结伴出门看灯赏玩,于是就给那些整日待字闺中的小姐们一个认识青年男子的好机会,而年轻女孩结伴出游也给未婚小伙子们提供了一个结识佳人的机会。
在元宵节这一天,未婚男女们都借着赏花灯为自己物色对象。平时没有机会相见的男女情人们,在元宵灯节时也可以借着观灯的机会相见。所以说元宵节又是男女青年和情人相会的日子,于是这一天被人们看作是一个浪漫的日子。
从中国历代诗词歌赋中也不难看出元宵节的浪漫温馨。如欧阳修的《生查子·元夕》:“去年元夜时,花市灯如昼。月上柳梢头,人约黄昏后。”辛弃疾在《青玉案》中也写道:“众里寻他千百度,蓦然回首,那人却在灯火阑珊处。”描述的就是元宵夜时男女约会的情景。
而在传统戏曲里也充分地体现了这一点,如陈三和五娘是在元宵节赏花灯时相遇而一见钟情,乐昌公主与徐德言在元宵夜破镜重圆,《春灯谜》中宇文彦和影娘在元宵定情。从这些浪漫的爱情故事看,元宵节也确是中国的“情人节”和“姻缘会”了。
民俗专家表示,元宵夜,为有情人提供了一个传情达意的渠道,情侣们或密笺赴约,或互赠诗帕,体现的是一种纯洁的男女之情,这种感情含蓄内敛,韵味十足。