1984年，吕庆荣从部队回到家乡，承包绿化荒山涵养水源，每隔几天就到碧流河水源地捡拾垃圾，减少污染，29年累计清理垃圾超过万吨；他自费为水源地立碑，向乡亲们宣传环保知识，组织小学生、农民成立义务环保队，被人们称为“碧流河守护神”。      

　　从吕庆荣的家到碧流河水源地往返路程60里，每月平均在水源地清理垃圾两次，一个月要走120里，29年下来，他走过的环保路程达4万多里。共使用垃圾袋13000多条，捡走各种垃圾已超过万吨。他自费购置清运垃圾车一台，每月两次清运。吕庆荣捡满垃圾袋后，堆放在河边路旁，再由他大儿子开车运走，全家总动员，共同守护碧流河。 

　　为了从源头除掉垃圾污染来源，吕庆荣自费购买垃圾桶12个，安放在水源地中小学校园内。从源头开始，从娃娃做起，从小养成不随便丢弃垃圾的习惯。自费竖立两块环保警示碑，一个在盖州与庄河的交界处，另一块在盖州与普兰店交界处，上书“关爱生命之水，保护母亲之河”。警示碑另一面是碧流河的简介，动员社会力量，保护水源。2000年，吕庆荣自筹资金承包荒山，在荒山上栽树，涵养水源，在碧流河流域起着带头示范作用。 

　　2006年12月18日，在吕庆荣的倡导下，成立了碧流河水资源环境保护协会，会员261人。2009年6月5日在盖州市什字街镇党委和镇政府支持下，由吕庆荣带头，成立了盖州市什字街镇环保协会，会员2730人，协会每月定期搞两次捡拾垃圾活动。 

　　碧流河水源地地处盖州、庄河、普兰店三市交界，是大连市城市供水的主要水源，多年来，由于人力、财力、物力及地跨两市诸多原因，没有形成一个自上而下的管理体系，吕庆荣志愿对其实施监控，负责日常监督巡视工作。几十年间多次向相关部门和各级领导，及时准确快速提供碧流河水源地污染信息，推动了碧流河水源地保护信息系统的完善和发展。特别是盖州市万福镇西大河垃圾污染碧流河水源，经过吕庆荣的艰苦努力，终于在2009年底，得到当地政府妥善处理。 

　　吕庆荣的先进事迹引发了媒体的广泛关注，中央电视台、中国国际广播电台、《辽宁日报》、辽宁电视台、《辽沈晚报》、《大连日报》等数十家媒体均从不同侧面不同角度对他进行了宣传报道。2009年9月关于吕庆荣环保事迹的十六万字报告文学《河神》一书由中国作家出版社出版。时任省委副书记夏德仁也曾给他亲笔写过回信。2013年4月20日营口市各界市民800多人、50余台大小车辆去距离市区110公里外的老吕的家，义务在他家的荒山上种下“尚德林”，他的事迹感染着越来越多的人投入到志愿保护环境的队伍中。

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