白方礼，生于1913年，祖籍河北省沧县白贾村。他祖辈贫寒，13岁起就给人打短工。他从小没念过书，1944年，因日子过不下去逃难到天津，流浪几年后当上了三轮车夫。1987年，白方礼回老家时，发现村里一些孩子因贫困辍学，便毅然捐出了他2000元的养老钱。这一年，74岁的他重操旧业，决定靠自己蹬三轮儿的收入帮助贫困的孩子实现上学的梦想。18年来，老人将自己挣来的钱全部用来资助贫困学生和公益事业，共计金额达35万元。2009年8月10日，白方礼荣当全国100位新中国成立以来的“感动中国”人物之一。

　　2005年9月23日，白方礼老人因病在天津去世，享年93岁。支教模范白方礼老人虽然离开了人世，离开了停在他家楼下那辆老旧的三轮车，离开了那些他曾资助过的学生们，离开了崇敬他的人们，但二十年时光荏苒，他的支教事迹一直在激励学子、感动中国。

　　靠起早贪黑蹬三轮车糊口度日，经常挨打受骂，让人欺负，再加上苛捐杂税，终日食不饱腹。解放后的白方礼，靠自己的两条腿成了为人民服务的劳动模范，也靠两条腿拉扯大了自己的4个孩子，其中3个上了大学。同时，他还供养着20岁就守寡的姐姐，并支援侄子上了大学。一个不识字的老人，对自己能用三轮车碾出一条汗水之路，把子女培养成大学生感到无比欣慰。老人的儿子回忆说，父亲虽然没文化，但就喜欢知识，特别喜欢有知识的人，从小就教导他们好好学习，谁要学习不好，他就不高兴。

　　1974年，白方礼从天津市河北运输场退休后，曾在一家油漆厂补差。1982年，老人开始从事个体三轮客运。每日里早出晚归、辛劳奔波，攒下了一些钱。1987年，已经74岁的他决定做一件大事，那就是靠自己蹬三轮的收入帮助贫困的孩子实现上学的梦想。这一蹬就是十多年，直到他92岁逝世。

　　为了让贫困的孩子们能安心上学，白方礼老人靠自己的劳动，在十多年的时间里先后捐款35万元，资助了300多个大学生的学费与生活费。他为学生们送去的每一分钱，都是用自己的双腿一脚高一脚低那么踩出来的，是他每日不分早晚，栉风沐雨，用淌下的一滴滴汗水积攒出来的，来之不易，来之艰辛！照常理，像他这样的古稀老人不仅无须再为别人做什么，倒是完全应该接受别人的关心和照顾。可他没有、不仅丝毫没有，而是把自己仅有的能为别人闪耀的一截残烛全部点燃，并且燃烧得如此明亮，如此辉煌！

　　白方礼老人的女儿这样说：“我在街头看见他蹬车。看着那身影，心里的滋味真是不好受，说不出。就是心疼他，日晒雨淋的，别人看着还以为是无儿无女的孤老头。你说他到底为了啥？可他说：‘你甭管，别惦记我，我挺好的。我这样活着，我觉得特别自在。’”“有一次，一所学校搞了捐献仪式。绝大多数捐献者不是公司老板，就是白领。只有他一个是自己特别穷的老人。我们一走进教室，学校还没怎么介绍，底下学生就感动得鼓起掌来，特别热烈。那场景，真是挺震撼的，对我也很有教育意义。”“他经常跟我们说的就是，我帮助别人，就是我的快乐。说实在的，这几年他捐出去的35万元，真是从牙缝里挤出来的。这点钱在早些时候如果买几套房子，我们也不会到现在几口人还挤在朝北的屋子里。不过我现在也觉得，他没给我们留下什么钱，可留下了好多精神财富，这就是最大的财富。”

　　有网友在纪念白方礼老人的专题网页上如此评论：“‘一个馒头，一碗白水，他曾如此简单生活；三百学子，35万捐款，他就这样感动中国。’但在有些人看来，白方礼太傻也太过了。在当今中国的大城市，一个有稳定退休金的老人，不在家安享晚年也就罢了，看谁可怜帮上一把也就罢了，何必要过捡别人鞋子穿的生活，反过来却把自己蹬三轮挣来的苦力钱，全部捐出去呢？可白方礼从来不管别人怎么想，怎么说，他就要照自己的方式生活。或许正是他极端清贫朴素的生活，与他捐出的35万善款形成了巨大的反差，才使人们麻木的神经受到触动；或许正是他老迈的九旬之躯，与三百学子灿烂的笑脸形成了鲜明的对比，才使人们漠然的心湖荡起了波澜。在人们心中，白方礼的35万元，远胜过比尔·盖茨捐出的多少亿巨款，尽管后者也很值得钦佩。由白方礼，社会知道了什么叫‘拳拳之心’，什么叫‘积小善成大善’，什么叫‘大爱无言’。白方礼老人让这个社会还明白了一个道理，无论你从事的职业多么卑微，只要你竭尽全力去爱，去奉献，你都会变得高贵，受人爱戴。”