陈照南（1929-2014），生前是湖北省恩施州咸丰县唐崖镇唐崖司村人，2014年3月26日，85岁的陈照南老人最后一次打扫完张王庙，突发脑溢血去世了。陈照南近三十年如一日地守护着世界文化遗产唐崖土司城遗址，直到去世，他把守护土司城当成了一生的事业。

　　1987年，陈照南承担起了遗址讲解员的工作，将近30年的时间，尽管收入微薄，但他却无怨无悔地坚持了下来。与当地文管部门签订的合同，成了他坚守一生的承诺。他不仅见证了唐崖土司城遗址从县级到省级、到国家级文物保护单位的发展，更亲历了唐崖土司城申报世界文化遗产的整个过程。而直到临终前，85岁高龄的他，依然在坚守。

　　既然唐崖土司城是国家级重点文物保护单位，为什么会让一个普通的农民来守护呢？这还要从土司城遗址的修缮讲起。文化大革命期间，土司城遗址受到很大程度的破坏，红卫兵们把石人的头及石马的尾巴等都砸掉了，如果不是陈照南等人拼死阻止，恐怕土司城连今天的样子也难保存下来。

　　1980年初，当地政府拨专款对土司城遗址进行大规模修缮。陈照南得知后高兴得睡不着觉，随后参加维修工作，因为他觉得这与他的先祖有着密切关系，而且他从小生活在这里，对土司城的原貌比较熟悉。

　　不幸的是，在维修的过程中，他从十多米高的脊檩上摔了下来，右手被摔断。后来动过3次手术，始终无法完全恢复，右手中指只剩下半截，每逢天气变化，右手就疼痛难忍。修缮工作完成后，考虑到当时前来参观的人不多，加上陈照南的手因为受伤不方便干农活，而且遗址距他家很近，文物管理部门就安排他负责守护土司城遗址。

　　从此以后，陈照南就天天与土司城相伴，无论有无游客参观，他每天都会把两个景点打扫干净，过一段时间还会悉心地用毛巾把石人石马擦一擦，甚至晚上还要打开门，进去看看是否有人来破坏文物。

　　唐崖土司城对外开放的有两个景点，一处是石牌坊，一处是石人石马，两处都修建了围墙，门也上了锁，钥匙由陈照南掌管。每当有游客来到村头，热心的村民就会将其带到陈照南家中，听他讲述土司城内的故事和传说。说起土司城里的每一件文物，陈照南如数家珍，大到石牌坊的高度，小到栓马石圆形石孔的直径，没有他不清楚的，有时候饭吃到一半，遇到有游客来，他放下碗就出去了。

　　去过唐崖土司城遗址的游客都曾见过这位老人，时常戴着一顶硕大的竹斗笠，古铜色的皮肤，眯着细长的笑眼，悠然地坐在罩马亭的长廊上。手上拿着拐杖，感觉好像一直守护着石人石马。向游客讲述了很多关于唐崖的故事，思路清晰，用语质朴，内容动听。他就像唐崖的活字典一样，有道不尽的东西。

　　老人的离开虽是偶然，但冥冥中似有安排。当时，随着文物保护工程和环境整治的工程实施，牌坊的围墙拆除了，张王庙也要封闭施工了，老人终于可以歇息了。2014年3月26日，老人走完了守望的一生。村民们说，老人离开的时候，没有征兆，没有长久的苦痛，安详、静谧，就像不曾走开。

　　“父亲生前都每天会到石人石马和牌坊去很多次，从石牌坊到张王庙这一段石板路，每天都要扫几次，一天都没有间断过，我很佩服他。”覃春友口中的“父亲”就是陈照南。

　　陈照南生前最大的愿望是找一个热爱土家文化与文物的继承人，把他的事业传承下去。

　　覃春友早年丧偶，后来认识了现在的妻子曾桂林。曾桂林原本是陈照南的二儿媳，丈夫去世后，上门说亲的并不少。她却推掉了好几门亲事，为的是照顾未成年的孩子和陈照南。直到遇到了愿意照顾孩子和老人的覃春友，她才开始新的婚姻。在新的家庭，覃春友要照顾曾桂林的三个孩子和陈照南，做家里的农活。老人有事或身体不适，他就代替老人完成看守土司城任务。时间一久，内心就不只是对老人坚守的钦佩，更多了一份看守的责任。

　　在唐崖土司城，我们为它曾经的繁华而骄傲，也为今日申遗成功而振奋。最难忘，还是那古老记忆的守护者，他们默默无闻，却爱得深沉。他们忠诚、坚韧，怀着一种信念，世代巡山护城。时代变迁，守护者已渐渐淡出了人们的视野，这段延续了百余年的深情早已变成一种无法割舍的亲情。