高桃初，男，1931年3月生，中共党员，湖南省张家界市慈利县岩泊渡镇中学退休教师。高桃初自1996年起义务创办“桃李”美术班，他拆门板当课桌，变厨房为食堂，28年间培养近400名孩子，其中21人考入专业美术院校，64人次在全国书画大赛中获奖，更有6人登上国际文化交流的舞台，让大山里的美育梦想跨越山海、绽放荣光。他曾获“湖南好人”“湖南省关心下一代工作先进个人”等多项荣誉。

  门板当桌 山野间里开出“艺术花”

  高桃初曾是岩泊渡镇中学的美术教师，1988年退休后，选择了一条非同寻常的路。看着村里儿童假期无人看管，满田野疯跑，他看在眼里，急在心里，决定用专业回馈家乡——办个美术班。

  说起来容易，做起来难，当初，他所住房屋还是民国初期祖宗留下的矮平房，连最基础的场地和教学设施都没有，面对窘境和困难，他毫不气馁。1996年3月，他开办的“桃李”美术班开课了，分文不收。没有教室，他就把课堂搬到桂花树下、河岸柳荫；没有课桌，就拆门板、搬床板，拼成简易画案；没有颜料，就省下口粮钱购买基础画材。“一开始，家长们都不理解，觉得画画是‘不务正业’。”办班的困难远超想象，他挨家挨户去走访，磨破了嘴皮子，只招到6个孩子。但他没放弃，风雨无阻坚持授课，渐渐赢得信任。

  毕生积蓄 为孩子筑起“避风港”

  然而，办学之路远不止“缺教室”一个难题。远道学生中午回不了家，家境困难的孩子连饭都带不起。他便把自家厨房变成“学生食堂”，带饭的，他帮忙热；没饭的，他从微薄的养老金里挤出钱，为孩子准备可口的午餐。“你们正在长身体，不能饿着。”而他自己，常常一个馒头一碗粥，就是一餐。村民孙庭旭回忆：“高老师把家里能用的东西都拿来给孩子们用了，自己却连张像样的床都没有。”

  转机出现在2009年，高桃初拿出毕生积蓄2万余元，加上县关工委资助的5000元，建起了一座100平方米的平房，从此，“桃李”美术班终于有了遮风挡雨的“家”。如今，教室里挂着孩子们的画作，有村口的老槐树，有田间的水牛，还有远处的青山……

  桃李芬芳 画笔点亮“大山外的世界”

  高桃初教画画，从不用刻板的教材，而是带着孩子们走进田野、山林，让他们观察自然、感受生活。“山里到处是美景，只要肯用心，就能画出好作品。”这是他最常对孩子们说的话。28年来，高桃初的足迹遍布邻近的十余个乡镇，为近400名乡村孩子点亮了希望之光，学生们都说：“他教会我们的不仅是绘画技巧，更是对梦想的坚持。”

  在高桃初的悉心教导下，“桃李”美术班先后有21人考入中央美院、大连美院、厦门美院等高等学府，64人次在全国书画大赛中斩获金、银、铜奖。更令人骄傲的是，有6名学生受邀赴美国、日本、菲律宾等地参加中外文化交流活动，将中国乡村孩子的艺术才华展现在国际舞台。“高老师是真为孩子们好，28年一分钱没收，还倒贴钱！”提及高桃初，村民纷纷竖大拇指。而在学生邓慧的心里，“高老师就像一根燃烧的蜡烛，点亮了我们的人生。”

  如今，94岁的高桃初因身体原因，不再招收新学生。但他对美术教育的赤诚从未褪色，他说：“只要还能动，我就会继续为孩子们做点事。”每当有学生回来看他，他仍会颤巍巍地翻出珍藏的画作，一幅幅讲解，眼中闪着光。

  28载光阴里，他用一支画笔、一颗真心，在大山深处培育出满园桃李。如今，更多年轻人循着他的足迹接过“画笔”，让艺术之光在乡土间生生不息，照亮一代又一代山村孩子的追梦之路。（责任编辑：刘朝灵 陈沁贤 李胜）