皮影戏曾是上世纪四、五十年代河北农村最流行的民间艺术，据传，北京宫廷皮影传入冀南后形成了具有地方特色的冀南皮影，曾有过“北有唐山，南有邯郸”的美誉。 2006年，冀南皮影戏被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。 2009年，该剧班还荣获河北省文化厅“农村文化之星”荣誉称号。

　　时至今日，冀南皮影却陷入十分尴尬的生存境地，濒临失传，为拯救这一民间艺术，邯郸市成安县十几位老人组班在农村巡回义演，他们中年龄最大的已有 84岁，最小的也有 67岁。现年 74岁的老人申国瑞是这个班组创始人，他说，由于皮影属于口传心授的艺术，现在很多皮影尚在，但艺人已去。尚在的几位皮影艺人中还有几位因年事已高而无法出演，而现在还能演出的就剩下他们这几位七旬老人了。

　　申国瑞老人有两个儿子、 4个女儿，日子过得都很红火，按理说 74岁的老人应该在家安享晚年了，可是申国瑞老人却说：“国家给了我国家级非物质文化遗产冀南皮影戏传承人称号，我就要把皮影传承下去。我现在的身体还很硬朗，还能演。”

　　“老爹一生喜欢皮影，可是现在年龄大了，我们做儿女的放心不下，也经常劝老人不要演了，家里不愁吃不愁穿的。但我们也不好强拦着，让老人生气呀！”申国瑞的二女儿告诉笔者。

　　申国瑞老人拿着一个残缺的皮人告诉笔者：“文革时期，我的皮人被当成“四旧”一把火烧了，我的老搭档靳廷山趁着他们不注意，从火堆里偷出来三分之一，藏到房顶上用稻草盖住，才使这些皮人幸免一难。这个皮人是用牛皮做的，传到我这里已经有 300多年的历史了。”

　　“ 皮影戏还是我小时候看过的，现在能再次看到皮影戏演出太高兴了，年轻人和小孩们都感觉非常新奇，非常高兴，今晚观看的人特别多。”西姚堡村郭清元说。

　　“他们唱的是淮调，真希望他们能传承下去， 否则就真的失传了。”正在看演出的一位老大爷说。

　　为让这一古老的艺术得以传承，成安县把北漳等三所学校列为皮影戏培训基地，学校把对皮影有兴趣的孩子集中到这里进行培训，孩子们利用周末到学校跟着老艺人练习皮影的基本手法。

　　“ 太好玩了！像木偶一样，我们大家都很喜欢它。我练习的影人是孙猴，专门打妖怪。”北漳学校贾天亮高兴地说。

　　申国瑞说：“虽然这些孩子都喜欢皮影，但他们最终不一定会走到这条路上来。等我们不能演出了，他们不能马上接过我们的皮人，毕竟他们还是小学生，要以学习为主。”

　　在演出现场， 笔者遇到了正准备演出的薛宝生，他告诉笔者，他今年 38岁了，现在正在学习乐器，已经学习半年了，但他不是最年轻的， 24岁的郭小路和他一样都是刚学习。

　　为使这一古老而深受群众喜爱的民间艺术绽放新花， 国家每年给他们补贴 10000余元，今年，他们不但添置了一个新的流动舞台、音箱等设备， 还对传统经典剧目进行了改编，把农村现实中的一些故事编成皮影戏，同时增加了小品中具有现代气息的文化元素。用“古老的文化演现代戏”，给皮影艺术赋予了新的时代内涵。这些年，他们不停地走乡串村，义务巡演，一面丰富群众业余文化生活，一面寻找接班人，值得欣慰的是已有 20多名年轻人在跟着他们学习。据了解，他们这十几位老人正在到处搜集有关皮影的资料，准备编纂成冀南皮影的教材。（常虎涛 王俊霞）