近日，民政部办公厅印发《民政部2019年立法工作计划》，将制定《社会救助法》列为本年度重要立法事项，该法律草案送审稿拟报送国务院，这昭示着我国社会救助立法工作历经20多年的艰辛探索，又取得了新进展。
　　社会救助既是我国一项历史悠久的兜底性、基础性社会保障制度，也是对困难群众持续帮扶的一项长期性、系统性制度安排。所谓“法治”，具有传统意义上的“法制”和现代意义上的“治理”的双重含义。社会救助法治化，则是社会救助法制建设和依法治理的综合体，主要涵盖社会救助的立法、执法、司法和守法等内容，旨在以法治思维和法治方式促进我国社会救助事业的可持续发展。
　　党中央、国务院高度重视社会救助工作，既形成了相对完整的社会救助制度体系，也推动了社会救助的法治化进程。党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央提出“守住底线、突出重点、完善制度、引导舆论”的民生工作思路，社会救助体制机制逐步完善、内容日益丰富、形式渐趋灵活、法治观念明显增强，社会救助工作科学化、规范化和制度化水平不断提高。党的十九大报告提出“兜底线、织密网、建机制”的原则要求，这为社会救助法治化进一步指明了发展方向。
　　然而也要看到，我国社会救助法治化工作仍存在如下突出问题：一是社会救助立法理念滞后，立法层次较低。尽管我国已形成较为成熟的社会救助制度体系，但是目前社会救助仍以行政立法、部门立法和地方立法为主，尤其是尚未制定一部专门的社会救助基本法律，导致社会救助工作缺少相应法律依据。二是社会救助执法缺乏法律规制，监督管理的规范性、系统性不强。现行社会救助制度的“碎片化”较为明显，缺乏对社会救助标准、内容、主体和方式等统一的法律规定，造成运行机制不够协调顺畅、规范内容难以有效落实。三是社会救助司法工作的法律效力较弱，权利救济途径匮乏。四是社会救助的自觉守法意识较为淡薄，普法宣传教育亟待加强。
　　为了推动新时代社会救助工作的高质量发展，社会救助法治化亟须施展新作为。首先，扎实推进社会救助立法。在贯彻落实现行社会救助政策法规的基础上，应进一步推动社会救助的全国性立法和地方性立法，尤其是明确社会救助的定义、基本原则、制度体系架构、权利义务关系、法律责任和奖惩措施等，清晰界定社会救助法律关系，努力提高社会救助立法层次。其次，不断强化社会救助执法。应增强社会救助法治理念，进一步规范社会救助标准制定调整程序、家庭经济状况核对程序、救助对象认定程序、救助待遇申请办理程序，并强化社会救助的城乡统筹、分类救助、动态管理、社会力量参与和政府购买服务等工作，以从根本上推进社会救助制度从“碎片化”向“体系化”的转型升级。再次，严格践行社会救助司法。通过调整社会救助权利义务关系、权力责任和相应程序，建立健全对社会救助过程中违法违纪的责任追究机制，以约束救助权力、规范司法行为、落实法律责任、彰显程序正义；加强对司法活动的监督检查，并有效保障民众享有各项社会救助权利及获得相应权利救济途径。最后，切实促进社会救助守法。我们应当加强社会救助部门和经办服务机构能力建设，优化法律援助服务，加大司法救助力度，同时改进社会救助普法宣传教育和法律咨询服务。
　　推进社会救助法治化，要坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，全面贯彻以人民为中心的发展思想，更好发挥社会救助法治的引领和规范作用，不断谱写社会救助法治化的新篇章。（作者：苑仲达，系中国社会科学院中国社会科学杂志社学术编辑）