今年9月7日，88岁的相声大师常宝华去世。叔侄二人先后辞世，令人唏嘘。于常家，意味着人影稀疏，透出某种散场后的飘零；于相声而言，则意味着地盘与影响越来越小的主流相声，又折损了一员大将。

　　常贵田先生出生相声世家，其父常宝堃、爷爷常连安皆为著名相声表演艺术家，常宝华为其四叔。尽管自幼传承了家学，也一直与叔叔常宝华搭档，但常贵田已很难重复祖、父撂地儿、泡茶社、戏园子的表演路径。1942年出生的他，乃是“生在旧社会，长在红旗下”的新一代表演艺术家。从1958年进入中国人民解放军海军政治部文工团到于今，常贵田作为体制内的专业人员，走遍全国各地，为海岛战士送去欢声笑语。2012年10月22日，常贵田还成为相声界的第一位文职少将。 

　　半个多世纪的奔波，常贵田走出了一条传统相声艺人未曾走过的艺术之路，也获得了全国性的巨大声誉，成为妇孺皆知的相声表演艺术家。而这，在传统社会的小剧场中，几乎是不可能的。特别是改革开放以来，随着电视的普及，有着深厚的传统相声基础，能编能演的常贵田，也迎来了艺术创作与表演的高光时刻。叔侄俩的《帽子工厂》曾轰动全国，成为相声界解放思想、改革开放的先声。 

　　常贵田习惯并热爱文工团的生活，固然有时代的原因。但也与其对乃父的红色记忆有关，常贵田的父亲常宝堃出生在张家口，很小就有小蘑菇的艺名，之后，辗转于地摊儿、小剧场，解放后，常宝堃积极投身祖国的文化事业，编演新相声，热情歌颂新生活。1951年4月23日，在朝鲜前线慰问演出时，遭美军飞机轰炸扫射，不幸牺牲。 

　　文工团的艺术生涯虽然平淡，但对于常贵田来说，显然有着不同寻常的意义与价值。他曾在接受采访时说：“我认为战士是最苦的，用相声为他们解除一点儿苦，给他们一些心灵安慰，是我的天职。”“你想想，在小岛上，就那么几个人，多孤独啊！他们希望有人来，带来新的信息。看见活的了，他最高兴！” 

　　时代的变化，每每以让人猝不及防的情形发生。常贵田或许并没有想到，在他的晚年，相声界居然又产生了主流与非主流的争吵。以姜昆为代表的主流相声，与以郭德纲为代表的非主流相声之间，恶言恶语，攻讦不断，令人叹息。尽管作为郭德纲的引师，常贵田似乎并没有首当其冲被波及，但面对相声界不断出现的低级趣味、低格调，乃至“三俗”乱象，常贵田想必并不能无动于衷。他曾说过，“你想说好相声，你又不热爱人民，我说‘你甭说！你说，也说不好’”，然而，现实每每让人意外。 

　　这些年来，缠绕于相声这门艺术中的低级、下流，或者动辄着眼于“你媳妇”“你妈”“我儿子”等伦常的调笑，几乎成了主流。欢笑仍在，但更接近搞笑；技能趋新，但更像是炫技，艺术的层级就在这样的日新月异中逐次沦落。尽管我们说可以考虑市场需求，但如果完全放弃了对时代情绪的感应，对人生理想的追求，对文明价值的坚守，则相声何为？艺术何为？ 

　　事实上，这也是在这个谁比谁更红、谁比谁更吸金的时代，常贵田等老一辈相声艺术家备受尊敬的重要原因。 

　　他们不卖票，也不商演，更没有被策划、被包装，但这并不意味着他们的人生不精彩，更不意味着他们的价值观就过时了。他们的存在，无愧于那个时代，无愧于那个时代民众的喜爱。 

　　常先生走好！（斯远）