《玄中记》记在：“东南有桃都山，上有大树，名曰桃都,枝相去三千里。上有一天鸡，日初出，光照此木,天鸡则鸣,群鸡随之鸣。”天鸡鸣，天下鸡鸣，天才亮，这可能也是“正月初一是鸡日”的重要原因之一。在古人的意识里,鸡、鸟(乌)、太阳是相通的,或者说它们就是一回事。苗族传说中,公鸡是太阳的外甥。

　　远古先民们崇拜鸡尤其是公鸡，以鸡甚至鸡蛋等占卜吉凶祸福，叫做“鸡卜”。雍正元年版《马龙州志》有：“鸡骨卜者以雄鸡雏，执其两足，焚香祷祈，占毕，遂扑杀鸡。拔两股骨净洗，用棉束之。以竹签插束处，使两骨相背，端执，再祝。左骨，为侬侬，我也；右骨，为人人者，所占事祝。两骨之侧有细窍，以细竹签长寸许，遍插之，斜直偏正各随窍之自然，以定吉凶。其法有十六，变直而正近骨者多吉，曲斜远者反是”。

　　雄鸡、山鸡的羽毛绚丽多姿，美轮美奂。凤凰叫做鹍鸡。古来人们难得一睹凤凰的风采，鸡可能被一路崇拜乃至被神化，最终产生了鸟中之王--凤凰。我国姓氏中，还有鸡姓，如明代正统年间的陕西苑马寺监正鸡鸣时。土著“鸡”姓，可能与鸡崇拜有关。也有人认为，“鸡”姓由“奚”姓改姓而来。当然，“鸡”“奚”古音相同，这种说法也不无道理。

　　鸡有供人娱乐的作用，事关风气变化。“斗鸡”是我国民间传统的娱乐活动，不仅流行于民间，连王公贵族乃至君主中也有人为之着迷。周宣王爱好斗鸡，纪渻子是他的斗鸡专家，“呆若木鸡”就是他们的杰作。“呆若木鸡”，是指训练有素的斗鸡，一旦把它置于角斗场上，呆头呆脑就像是用木头雕成的，不动声色，往往战无不胜。陈鸿《东城老父传》说唐玄宗喜好斗鸡，特建鸡坊，遍索长安雄鸡，驯养雄鸡上千只。公鸡打斗，每次交锋之前先磨一下利喙，以便更有效地战斗；这就是“再接再厉”一词的本义。不过，“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢，”斗鸡非小事，适时适度才行。

　　在相当长一段时间里，鸡还是书画等艺术的重要素材，可能与古人认为鸡有辟邪趋吉等作用有关。古代神话中鸡是重明鸟的替代物。相传尧帝时，远方的友邦上贡一种能辟邪的重明鸟，众人十分欢迎它的到来，可是贡使不是年年都来，人们只得刻一个木头的重明鸟，或用铜铸重明鸟放在门户，或者在门窗上画重明鸟，以吓退虎豹豺狼和魑魅魍魉，使之不敢再来。因重明鸟模样与鸡相似，以后人们逐步改为画鸡或剪窗花贴在门窗上。鸡从此成为陶塑、书画、剪纸等作品中常见的家禽。湖北天门石家河出土的陶塑动物中就有鸡。明清以来，木版年画和剪纸等艺1术作品中，鸡更是独占一席。

　　历代画鸡的名家名作有不少，难以胜数。比如，宋徽宗赵佶的《芙蓉锦鸡图》，图中芙蓉盛开，随风轻轻颤动，蝴蝶翩跹互嬉，引得枝上的锦鸡回首凝视，目不转睛；赵佶以瘦金体题“秋劲拒霜盛，峨冠锦羽鸡。已知全五德，安逸胜凫鹥”。鸡是“德禽”，有“五德”。《韩诗外传》说：“鸡有五德：头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前，敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失者，信也”。沈周、唐寅、八大山人、任伯年、齐白石、徐悲鸿、黄胄、王雪涛、张书旂、张世简、江寒汀、程十发、华三川等人均画过鸡，虽风格各异，但是颂扬鸡五德俱备或人们趋吉求利（如《大吉图》就是一幅《大鸡图》）等主旋律基本一致。此外，值得注意的是，鸡的物语，还有“鸡”“急”谐音的因素，如鸡毛信，三根鸡毛绑在书信上，则代表十万火急。

　　我国鸡文化深远，可谓无所不在，无所不包。《三国演义》中，名士杨修悟透“鸡肋”的含义，“鸡肋者，食之无肉，弃之有味”，迈出了交恶曹操和引来杀身之祸的第一步。有关于鸡的成语，如鹤立鸡群、闻鸡起舞、鸡鸣狗盗、鸡胸龟背、鸡犬升天、鸡骨支床、鸡皮鹤发等。有关于鸡的歇后语，“鸡披袍子狗戴帽--衣冠禽兽”，“鸡碰到蜈蚣 -- 死对头”，“鸡窝里飞出金凤凰-- 异想天开”等。石中有鸡血石，乃印石中的极品。菌子中有鸡枞，味道鲜美。寺庙也称为鸡林。《佛尔雅》记载：“鸡头摩寺，谓之鸡园……昔有野火烧林，林中有雉，入水渍羽，以救其焚。”看来，雉有灵性，知道一旦野火烧毁树林，还会殃及“鸡园”，自己积极自救，并非全是为了“鸡园”。佛徒感念雉德，改“鸡园”为“鸡林”以示纪念。鸡林还是新罗的代称。查《辞海》，“鸡窗”为书室的代称，“鸡鸣”是戈的别称，“鸡树”借指中书省官署。明人张岱《夜航船》中收录了许多关于鸡的奇闻异事，“珍珠经年油浸，及犯尸气色昏者，团饭中以喂鸡或鸭或鹅，俟其粪下，收洗如新”。

《芙蓉锦鸡图》宋徽宗 赵佶